Los virus que amenazan con generar una nueva pandemia

El reciente brote de hantavirus en un crucero y la alerta internacional por ébola en el Congo y Uganda reavivaron el temor a nuevas pandemias, aunque los especialistas descartan que estos virus específicos tengan ese potencial: el ébola requiere contacto directo con secreciones y su alta letalidad limita su propagación, mientras el hantavirus clásicamente no es un virus respiratorio. La verdadera preocupación de la OMS y los expertos se concentra en dos familias de virus. La primera es la influenza aviar H5N1, que podría volverse pandémica si logra un reordenamiento genético que le permita transmitirse eficazmente entre humanos (en los últimos dos años se registraron más de 1.600 brotes en aves y 72 contagios humanos, con dos muertes, y 20 brotes confirmados en Chile con el sacrificio de casi 700.000 aves). La segunda son los arbovirus transmitidos por mosquitos y garrapatas, como el dengue, cuya expansión se ve favorecida por el cambio climático: el mosquito Aedes aegypti ya se ha detectado en Arica, Iquique, Antofagasta y San Felipe, y la OMS estima que la enfermedad podría poner en riesgo a 5.000 millones de personas en los próximos años. El episodio también aborda los nuevos tratamientos para la obesidad presentados en el Congreso Europeo de Obesidad en Estambul (semaglutida, que logra hasta 28% de pérdida de peso corporal, y su eficacia en distintas etapas de la menopausia), dedica su "ser fantástico" a la chinchilla chilena, entrevista a Esteban Brenes del Fondo Mundial para la Naturaleza sobre mecanismos de financiamiento para la conservación (bonos verdes, préstamos con índices de sostenibilidad) y su aplicación al SBAP en Chile, y cierra con buenas noticias: un antiviral oral japonés contra el COVID-19, una jornada de restauración ecológica en el Parque San Carlos de Apoquindo tras los incendios del verano, el Congreso Medicina del Futuro del Colegio Médico, y el descubrimiento —liderado por científicos chilenos— de una nueva especie de pingüino en la Antártica.

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